Le Compas et la Règle
En tant que N3, vous devez être capable de naviguer en triangle, en carré, ou de contourner un obstacle massif. Cela exige d'associer la direction de votre boussole avec une mesure précise de la distance sous l'eau.
Comment mesurer une distance sans mètre ?
Sous l'eau, les distances nous trompent visuellement (les objets paraissent plus gros et plus proches de 25% à cause de la réfraction). Pour évaluer la distance parcourue sur un cap donné, le plongeur dispose de deux "règles de mesure" infaillibles.
C'est la méthode la plus simple. Si vous palmez à un rythme constant, vous savez que vous parcourez (par exemple) 20 mètres par minute. Il suffit de regarder le chronomètre de votre ordinateur.
Avantage : Demande très peu de concentration intellectuelle.
Inconvénient : Totalement faussée s'il y a du courant ou si vous vous arrêtez pour regarder un poisson.
Un "cycle" correspond à un mouvement complet des deux jambes (une impulsion jambe droite + une impulsion jambe gauche). En comptant vos cycles, vous mesurez la distance mécanique parcourue.
Avantage : Extrêmement précis, même si vous vous arrêtez en chemin ou changez de rythme.
Inconvénient : Il faut compter mentalement de bout en bout (1, 2, 3...), ce qui demande une grande concentration.
Application : Contourner un obstacle massif
Vous suivez un cap Nord (360°) pour rentrer au bateau, mais un immense rocher vous barre la route. Voici comment le N3 utilise la distance pour le contourner sans perdre le bateau.
Prenez un cap à 90° (ex: Est / 90°). Avancez en comptant vos cycles de palmage (ex: 20 cycles) jusqu'à ce que la voie soit libre sur le côté du rocher.
Reprenez votre cap initial (Nord / 360°) et avancez autant que nécessaire pour dépasser la longueur totale de l'obstacle rocheux.
Prenez le cap inverse du décalage (Ouest / 270°). Effectuez exactement les 20 cycles de palmage comptés à l'étape 1. Reprenez votre cap Nord : vous êtes de retour sur la bonne ligne droite !
"Pour être un as de l'orientation, vous devez étalonner votre palmage. Lors d'une plongée tranquille, tendez un fil de 30 mètres (ou utilisez les repères d'une piscine si vous vous entraînez l'hiver) et comptez combien de cycles de palmage il vous faut pour parcourir cette distance à vitesse normale. En général, un plongeur parcourt environ 1 mètre par cycle. Connaître votre propre moyenne est une arme redoutable pour retrouver un mouillage dans la purée de pois !"